Согласно преданию у царя Персии в начале IV столетия году эдак в 320-ом родился  сын.

​

Явившийся ангел обрадованному рождением наследника Царю якобы  внушил непременно отослатьь его в монастырь.  Царь не мог возражать ангелу.

 

Мальчику дали имя Онуфрий и отвезли  в Фиваидский монастырь Эрити близ Гермиполя.

​

Там царский сын и прожил первые десять лет.

Когда отроку-Онуфрию было всего семь лет, с ним произошло первое чудо.

 

Ключарь монастыря каждый день давал ему часть хлеба. Тогда мальчик подходил к иконе Пресвятой Богородицы и в своей простоте обращался к младенцу Иисусу со словами: «Ты такой же Младенец, как и я, но Тебе ключарь не даёт хлеба. Поэтому возьми мой хлеб и ешь». Младенец Иисус протягивал Свои руки и брал у  Онуфрия хлеб. Однажды ключарь заметил это и сообщил обо всём игумену. Игумен приказал на следующий день не давать Онуфрию хлеб, а послать его к Иисусу за хлебом.  Онуфрий пошёл в храм, стал на колени перед иконой и сказал: «Ключарь не дал мне хлеба, а послал к Тебе за получением его; дай мне хоть кусочек, ибо я сильно проголодался». Господь дал ему чудесный и прекрасный хлеб, притом столь большой, что отрок-Онуфрий едва донёс его к игумену. Тогда игумен с братиею прославили Бога, дивясь благодати, почившей на  Онуфрии. Таким образом проявилось будущее дерзновение преподобного пустынника ко Господу.

​

А когда мальчик узнал от старцев о молитвенных подвигах пустынников то захотел быть похожим на них.

​

Он тайно ушёл в Египетскую Фиваидскую пустыню, желая подражать святым пророкам Илии и Иоанну Предтече.

Господь укрепил его, и Ангел небесный ежедневно заботился о нём, принося хлеб и воду.  

 

В пустыне он встретил старца-пустынника.

Несколько лет старец учил Онуфрия борьбе с всевозможными «диавольскими искушениями»,

а затем убедившись в силе духа своего ученика оставил его одного. 

 

К нему  по субботам и воскресеньям стали являться ангелы.  

 

А однажды явился старец Пафнутий, которому Онуфрий подробно рассказал  о чудесах, сопровождавших его жизнь в пустыне:

​

По истечении же тридцати лет, Бог дал мне более обильное питание,

ибо близ пещеры моей я нашёл финиковую пальму, имевшую двенадцать ветвей; каждая ветвь отдельно от других приносила плоды свои, — одна в один месяц, другая в другой, до тех пор, пока не оканчивались все двенадцать месяцев. Кроме того, по повелению Божию, потёк близ меня и источник живой воды. И вот уже другие тридцать лет я подвизаюсь с таким богатством, иногда получая хлеб от ангела, иногда же вкушая финиковые плоды с кореньями пустынными, которые, по устроению Божию, кажутся мне более сладкими, нежели мёд…